Soleil et escalade en Écosse : voyage financé par Roamers Collective

Lieu : Blencathra

L'objectif initial était de rouler directement jusqu'en Écosse pour profiter de chaque heure possible là-bas, mais la consultation des applications météo en cours de route a changé la donne. Le temps s'annonçait absolument exécrable dans le nord pour le premier jour. Le Lake District, cependant, bénéficiait d'une rare fenêtre de soleil parfait.

Nous avons décidé de rendre visite à un vieil ami à Penrith, nous y avons passé la nuit et avons réglé un réveil matinal pour gravir Blencathra par Sharp Edge. Nous voulions devancer la foule car le stationnement dans les Lacs est généralement un cauchemar, et encore pire quand on réalise que c'est un lundi de Pâques ensoleillé.

Après avoir tourné un peu en rond, nous avons finalement repéré un espace. C'était essentiellement une flaque d'eau massive et profonde, mais un solide saut hors de la porte de la camionnette a réglé le problème. Nous avons voyagé léger et nous nous sommes déplacés rapidement car nous avions encore un long trajet devant nous.

Le but de cette randonnée était d'habituer nos yeux à l'exposition et d'échauffer nos jambes pour les plus grandes ascensions à venir. Ce fut une journée formidable. Nous avons eu un peu de nuages sur la partie inférieure du sentier pour maintenir la température basse, et le soleil a percé exactement au moment où nous avons atteint la crête de Sharp Edge. La roche était sèche et les conditions étaient parfaites. Escalade à mains nues et de très bonnes ondes pour la semaine à venir.

Nous avons atteint le sommet, sommes redescendus en courant jusqu'à la camionnette, avons de nouveau franchi la flaque, et avons mis le cap au nord. Nous sommes arrivés tard à Glen Coe, où des sommets massifs et lunatiques se dressaient sous un ciel sombre.

Lieu : Curved Ridge, Buachaille Etive Mòr

Il n'y a rien de tel que de se réveiller dans le van. C'est l'odeur du café sur le réchaud pendant que la pluie frappe le toit, et la liberté absolue de savoir que tout ce dont vous avez besoin est là, sur quatre roues. La matinée a commencé humide et misérable, à la manière typique de Glen Coe. Au lieu de nous précipiter dehors, nous avons pris notre temps dans le van, rangeant l'équipement, vérifiant les cordes, les casques et le matériel tout en attendant une accalmie météorologique.

Dès que les nuages ont commencé à se disperser, nous avons attrapé nos sacs et nous nous sommes dirigés vers le Buachaille. Nous avons commencé entièrement vêtus de vêtements imperméables, mais en moins d'une heure, le soleil a commencé à percer. Les vestes sont allées directement dans les sacs. Nous nous sommes équipés au pied de Curved Ridge, avons mis nos casques et avons commencé l'ascension. Il n'y a rien de tel que la sensation d'une roche froide et rugueuse quand on progresse bien.

Regarder la brume descendre dans la vallée lointaine vous fait vous sentir minuscule, et c'est exactement pourquoi j'aime être en montagne. Curved Ridge est une véritable course d'arête de Grade 3 – il faut avoir le pied sûr et une bonne expérience de la montagne, mais le fait d'être au sommet avec les nuages qui se dissipent a rendu le début lent digne de chaque seconde.

Lieu : Crête d'Aonach Eagach

Forts de l'élan de la veille, nous nous sommes attaqués à la plus grande: l'Aonach Eagach. C'est la crête en arête la plus étroite et la plus exposée du continent, et elle a entièrement été à la hauteur de sa réputation. Nous avons passé des heures sur la crête, totalement concentrés sur l'endroit où nos mains et nos pieds allaient, déconnectés de tout le reste.

Le temps était parfait, avec un ciel bleu éclatant et des vues à 360 degrés jusqu'à l'horizon. Nous n'aurions pas pu demander une meilleure journée. Au moment où nous avons atteint la fin, nos jambes étaient complètement épuisées par le dénivelé vertical. Le plan était de descendre jusqu'à la route principale et de faire du stop pour retourner au fond de la vallée où était garé le van. En moins de deux minutes, le tout premier camping-car s'est arrêté. Le hic? Il n'y avait qu'une seule place de libre. Comme nous étions deux, nous avons dû refuser. Nous nous sommes dit : « Si c'est si facile, nous aurons une autre voiture dans cinq minutes. »

Paroles célèbres.

Voiture après voiture, toutes passaient sans s'arrêter. Le pouce levé, le bitume brûlant, sans aucune chance. Avec le soleil écossais qui nous tapait dessus, nous avons décidé de faire une pause et de nous arrêter au Clachaig Inn pour une boisson glacée. Une fois que nous nous sommes rafraîchis et que le moral est revenu, nous avons repris la route avec nos pouces levés.

Très vite après cela, une voiture s'est arrêtée avec deux filles canadiennes à l'intérieur. Elles semblaient un peu sceptiques à l'idée de prendre deux randonneurs en sueur, mais après quelques minutes à échanger des récits de voyage, elles se sont détendues et nous ont déposés juste devant le van.

Lieu : Le refuge du CIC, Ben Nevis

Le programme de la matinée était ambitieux : la Ledge Route sur le Ben Nevis, suivie d'une descente par l'arête CMD. Mais trois jours consécutifs de déplacements techniques et difficiles sur roche nous avaient épuisés. Nos corps étaient endoloris, nos jambes pesaient une tonne et l'énergie n'était plus là.

La vraie aventure ne consiste pas à être têtu ; elle consiste à écouter son corps. Nous avons laissé tomber l'équipement d'escalade et avons opté pour une lente marche le long du sentier menant au refuge du CIC, au pied de la face nord. S'asseoir juste en dessous de ces immenses falaises, boire de l'eau glacée directement du torrent de montagne et simplement contempler l'ampleur du lieu était exactement ce dont nous avions besoin.

Alors que nous étions assis là, nous avons discuté sincèrement de la question de savoir si forcer la grande voie allait vraiment être amusant. La réalité était que nous voulions être de bonne humeur et réellement apprécier les voies que nous faisons, pas seulement nous traîner sur une ligne classique juste pour cocher une case. Cela étant décidé, nous sommes redescendus le chemin pour trouver un endroit tranquille où nous garer, ouvrir la porte latérale et regarder le soleil se coucher.

Lieu : Glen Coe et chutes de Falloch

Nous avons rangé la camionnette et avons lentement commencé le trajet du retour, mais nous n'étions pas encore prêts à quitter les montagnes. Nous avons passé les deux dernières nuits dans un excellent camping avec vue sur les sommets de Glen Coe, troquant notre équipement de montagne contre des polaires confortables et regardant la dernière lumière frapper les sommets depuis l'arrière de la camionnette.

Le dernier matin, nous avons fait un dernier arrêt aux chutes de Falloch pour voir la rivière dévaler à travers les bois avant de finalement reprendre l'autoroute vers le sud.

L'Écosse ne vous donne pas toujours les itinéraires exacts que vous avez notés sur votre liste, mais elle vous offre toujours le voyage dont vous aviez besoin. Jusqu'à la prochaine fois, c'est le seul endroit où je reviendrai toujours.