À la recherche de neige, de surf et de la vie simple

Sur la route avec Passenger à travers les Highlands écossais à la recherche de neige, de surf et de la vie simple.

Il n'y a rien de plus simple qu'un humble road trip. Tout ce dont vous avez besoin, c'est d'un ensemble de roues fiable, de bons amis et de bonnes vibrations. Dans le camping-car se trouvaient Rich de Passenger Clothing, le surfeur de grosses vagues Barry Mottershead, le photographe renommé Christian McLeod et le photographe énigmatique Toby Butler. Le but de ce voyage était assez simple : se rendre au nord jusqu'à Thurso via les Cairngorms, puis se rendre sur l'île de Skye et profiter de tout ce que l'Écosse offrait, en embrassant les vagues et l'aventure saine en cours de route. Ce serait un simple aller-retour de 1700 miles et une fois sur place, notre maison serait notre "Tipi Nordique", un logement approprié pour une humble semaine d'existence.

Images par Christian McLeod & Toby Butler 

Sur le continent britannique, il n'y a pas beaucoup plus loin que vous pouvez conduire que de la New Forest (côte sud) aux légendaires côtes écossaises de Thurso. C'est un chemin bien parcouru, mais toujours long. Heureusement pour nous, le chargeur sud-africain Barry raconte une histoire presque aussi bien qu'il file un tonneau sonore, ce qui a rendu le voyage beaucoup plus agréable après l'avoir récupéré, lui et le reste de l'équipage, à l'aéroport de Liverpool.

Une fois enfin passés la frontière, nous devions nous arrêter pour des provisions. L'Écosse en hiver peut être un endroit rude, il était essentiel d'avoir tout ce dont nous avions besoin pour survivre. Et du whisky. Beaucoup de whisky.

Ce soir-là, nous nous sommes retrouvés coincés dans la neige dans la forêt de Glenmore, il faisait sombre et froid, mais finalement nous nous sommes libérés et avons trouvé un endroit pour camper hors des sentiers battus. La pause du matin a été un vrai régal. Il s'est avéré que nous avions planté notre tente à côté d'un lac miroitant, entouré de montagnes enneigées. Nous nous sommes réchauffés et préparés pour la journée à venir avec un café "cowboy" sans filtre. Comme les prévisions n'étaient pas très prometteuses, nous avons localisé un "Bothy" (cabane gratuite) sur une carte, quelque part hors réseau, et avons préparé nos affaires pour la solitude, la nature sauvage et des moments simples.

Le bothy était à une bonne distance dans les montagnes, alors nous avons profité du paysage épique en marchant vers notre maison temporaire. Une fois là-bas, nous ressentions tous le froid, il était donc temps d'allumer le feu, de réchauffer la cabane, de nourrir nos ventres affamés et de profiter du whisky. Nous avons bien mangé et bu, confortablement installés dans notre simple bothy en pierre. Un steak a été préparé sur le feu, avec des pommes de terre en robe des champs ajoutées pour faire bonne mesure. Cela s'est avéré être une soirée amusante et avec les cartes suggérant un jus écossais puissant, une excellente préparation pour une mission de surf à part entière le lendemain.

Le matin, le rangement a été assez rapide, avec la perspective des vagues est venue une hâte impitoyable. Une fois tout rangé, nous avons descendu la montagne et sommes retournés à la camionnette. Nous avons avalé les kilomètres jusqu'à notre Mecque à Thurso, arrivant à la fin de la journée alors que le soleil était éteint par la froide mer du Nord. Peu importait, nous avions un bon emplacement pour le tipi et l'avons installé à deux pas des vagues. Demain serait une bonne journée.

Le matin, il était clair que la houle faisait son effet, mais pas à Thurso, où elle était de travers et avait l'air un peu déchiquetée. Nous avons contourné la côte jusqu'à Bagpipes, le spot préféré lorsque les vents ne sont pas tout à fait favorables aux célèbres droites de Thurso.

Les cornemuses avaient l'air assez folles, se balançant et presque faisables dans le vent. Temps de brasser.

Nous avons regardé deux gars faire de leur mieux pendant que nous faisions le plein de caféine. Juste sous la falaise semblait être un bon endroit, mais il y avait des conséquences pour les mauvaises décisions. L'un des surfeurs s'est dirigé vers le rivage, serrant les deux morceaux de sa planche qui restaient après un saut de foi trop enthousiaste et risqué.

Il s'est avéré que les canaris dans la mine étaient les surfeurs professionnels Noah Cohen et Peter Devries, tournant pour un nouveau film de Ben Gulliver. À mesure que la marée baissait, Peter a offert une solide performance, se lançant dans des vagues assez lourdes avant que la marée ne devienne trop basse - même pour lui.

Barry, après avoir regardé, avait des fourmis dans les jambes. Nous sommes retournés à Thurso pour vérifier si cela s'était amélioré. Raté. Cela avait toujours l'air assez déchiqueté et venteux, mais cela n'allait pas arrêter Barry cette fois-ci. Bien que les tubes n'étaient pas au menu... Barry a fait un bon travail pour rendre Thurso attrayant, attrapant de très belles vagues et lançant de sérieux virages. Après quelques heures, l'attrait des cornemuses était tout simplement trop fort, alors nous sommes retournés au point.

Nous sommes allés pour le point break à gauche, tandis que Barry a choisi le twinny. Les vagues étaient assez bonnes, avec des séries de bonne taille et de temps en temps une vague frappant les rochers à la bonne trajectoire et déroulant le long de la ligne pour une course considérable. Barry adoptait le style rétro, malgré les rampes raides, et ajoutait même de temps en temps un hang five pour faire bonne mesure. Bien qu'il soit surtout connu pour affronter les mutants de Mully, il s'avère qu'il peut le styliser avec les meilleurs. Qui l'aurait cru?

Après une journée entière de glissade, nous avons décidé de monter le camp. Le tipi a été installé dans le jardin à l'endroit où Noah, Peter, Ben et Mark séjournaient. Ils se dirigeaient vers l'Islande le lendemain pour une solitude glaciale, donc il semblait une bonne idée de se retrouver et de raconter quelques histoires entre amis. Ce fut une soirée amusante dans une civilisation relative pour nous, alors nous avons discuté jusqu'aux petites heures.

Au petit matin, il était évident que la houle avait diminué. Nous avons donné un coup de fouet pour chasser les toiles d'araignée d'une nuit dans le tipi, bien que ce ne fût pas un marathon car nous avions un autre programme.

Six heures devant nous se trouvait l'île de Skye. Entre nous et notre destination se trouvait une véritable Encyclopédie Britannica de paysages. Brièvement, il semblait que nous n'aurions pas la chance d'en profiter, car les essuie-glaces ont cessé de fonctionner alors que le grésil commençait à tomber. Juste au moment où la conduite commençait à devenir un peu trop risquée, ils ont décidé de reprendre vie, nous offrant un passage sûr à travers les montagnes. Si vous avez un jour l'occasion d'explorer cette partie de nos belles îles, saisissez-la ; montagnes enneigées, rivières, lacs et forêts - l'Écosse en a essentiellement à profusion.

Nous avons chronométré notre arrivée à Skye avec l'arrivée de l'obscurité, alors nous avons rapidement opté pour un endroit devant des montagnes parfaitement encadrées et enneigées dans une clairière d'arbres à peine accessible en van. Une fois installés, le feu a été allumé pour la nuit. Nous nous sommes régalés de saucisses, de thé et de notre incontournable narration d'histoires. La chance nous a souri avec un magnifique coucher de soleil. Un ciel dégagé a laissé une toile parsemée d'étoiles, et une occasion de tout absorber et de parler des vagues et des aventures passées, présentes et futures.

Notre dernière nuit sur la route n'a pas offert grand-chose en termes de sommeil. La combinaison du vent et de la neige battante donnait l'impression que le tipi se préparait à décoller, s'inclinant et se pliant à chaque rafale. Après un départ matinal et un café nécessaire, il était temps d'explorer Skye. Il semblait juste que nous fassions une randonnée jusqu'à l'Old Man of Storr, mais encore une fois, la nature avait décidé que ce ne serait pas le cas, avec une forte neige qui s'installait à mi-chemin. La visibilité s'est réduite à néant et nous sommes retournés à la camionnette pour commencer la mission de retour à travers les Highlands vers les routes principales qui nous ramèneraient dans le sud de l'Angleterre et à la réalité.

Il y a tant à faire en se dirigeant vers la porte, en tournant la clé et en se perdant un peu exprès. Sortir, embrasser le temps et prendre le chemin le plus long pour rentrer chez soi. Vous êtes sûr de profiter de couchers de soleil époustouflants, de bonnes vibrations et d'histoires futures à raconter. Pourquoi ne pas les partager avec nous?

#MyEscapism